꽃말 : 친분,천재
무환자나무목 칠엽수과의 낙엽교목. 높이는 약 25m이다. 잎은 크고, 흰 바탕에 붉은색을 띤 꽃이 많이 핀다. 마주나는 잎은 손바닥을 편 모양의 겹잎으로 5∼7갈래로 갈라져 있으며, 잎자루가 길고 잎의 가장자리에 둔한 톱니가 나 있다. 꽃은 5∼6월에 길이가 20∼30㎝인 원추 꽃차례를 이루어 핀다. 꽃잎은 4∼5장이고 흰색이며 아래쪽에 노란색 또는 분홍색 반점이 있는데 황적색 반점이 있는 것도 있다. 열매는 둥글고 가시가 달려 있으며 대개 1개의 씨가 들어 있다. 씨는 독성이 있어 먹을 수 없으나 유럽에서는 옛날부터 치료약으로 사용해 왔다파리의 관상용 가로수가 특히 유명하다. 품종으로는 겹꽃, 무늬잎, 째진 잎, 피라미드나무 모양, 늘어진 나무 모양 등이 있다. 잇꽃칠엽수 A.carnea는 마로니에와 북아메리카산의 빨간꽃칠엽수 A.pavia의 잡종으로서 1820년에 발견되었다. 발칸반도가 원산지이고, 그리스에서 터키에 걸쳐 분포한다. 마로니에를 영어로는horsechestnut이라고 하는데, 유럽으로 도입되기 전에 페르시아에서 숨이 차서 헐떡이는 말의 약으로 사용했기 때문에, 또는 어린가지의 엽흔(葉痕)이 말발굽 모양이기 때문에 붙은 이름이라 한다.1576년에 빈에 종자가 수입되어 유럽으로 퍼졌다. 우리 나라에서는 서울시 종로구 동숭동에 있는 전 서울 대학교 문리과 대학 교정의 마로니에가 잘 알려져 있다.
